特に、手の巧緻動作（細かい動き）がしづらくなる、階段でつまずくといった症状は、脊髄自体が圧迫されている「頸髄症」に進行しているサインです。
早期に適切な検査・治療を行うことで、神経のダメージを最小限に抑えることができます。

特に、長時間下を向いたまま作業する姿勢は、首に体重の2〜3倍の負荷がかかるといわれており、日常の姿勢改善が発症予防に直結します。

診断にはまず、問診と身体診察（神経学的検査）を行います。
しびれの範囲や筋力低下の程度、腱反射の異常などを調べ、障害されている神経根の部位を特定します。
そのうえで、以下の画像検査が行われます。

MRI検査

椎間板の突出や神経・脊髄への圧迫状態を詳細に確認。最も重要な検査です。

CT検査

骨の変形や骨棘（こつきょく）の有無を評価。

X線（レントゲン）検査

首のカーブ（前弯）の消失やストレートネックの確認に有効。

MRI画像では、どの高さの椎間板が飛び出しているか、神経の圧迫がどの程度かを正確に把握できます。
これにより、保存療法で改善できるか、手術が必要かを判断します。

頸椎椎間板ヘルニアは、一度治っても再発することがあるため、日常の姿勢管理と筋肉のケアが何より大切です。

姿勢の見直し

デスクワーク中は、背筋を伸ばし、モニターの高さを目線に合わせます。
スマートフォンを見るときは顔を下げず、あごを軽く引く姿勢を意識することで首への負担を軽減できます。

首・肩のストレッチ

1時間に1回は、軽く首を回したり、肩をすくめたりして筋肉をほぐしましょう。
血流が改善され、神経圧迫による痛みやこりを防ぎます。
また、枕の高さを調整することも重要で、首の自然なカーブを保てる枕を選ぶことが望ましいです。

適度な運動と筋力維持

ウォーキングや水泳などの有酸素運動は、首や背中の筋肉を柔軟にし、姿勢維持にも役立ちます。
ストレッチや体幹トレーニングを取り入れ、首を支える筋肉（僧帽筋・肩甲骨まわり）を強化することも再発予防につながります。

睡眠と生活習慣の整え

睡眠不足やストレスは筋肉の緊張を強め、痛みを悪化させることがあります。
規則正しい生活を心がけ、十分な休息と水分補給を意識することも大切です。

治療は大きく分けて「保存療法」と「手術療法」があります。
症状の約8割は保存的治療で改善するといわれており、まずは非手術的アプローチが基本です。

保存療法

安静と生活指導：首を急に動かす・重い物を持つなどの行動を避け、首への負担を減らします。

薬物療法

痛み止め（NSAIDs）、神経痛に効果のある薬（プレガバリンなど）を使用します。

理学療法（リハビリ）

温熱療法、低周波治療、牽引療法などで筋緊張を緩和します。

神経ブロック注射

強い痛みがある場合に、一時的に神経の炎症を抑えて症状を和らげます。
3か月程度の保存療法で改善が見られれば、手術を行わずに回復を目指すことができます。

手術療法

保存療法で改善しない、または脊髄圧迫による麻痺・排尿障害がある場合は、外科的治療を検討します。
代表的な手術は以下の通りです。

前方除圧固定術（ACDF）

首の前からアプローチして椎間板を摘出し、人工骨で固定する。

椎間板摘出術（PELDなど）

突出した部分を取り除き、神経圧迫を解除。

内視鏡手術

小さな切開で行う低侵襲手術。術後の回復が早いのが特徴。

最近では、入院期間が短く、再発リスクの少ない内視鏡下手術を希望される方も増えています。
術後は、リハビリと生活指導を組み合わせて再発を防ぐことが大切です。