片側の手足の動きが悪くなる「片麻痺」や、会話の理解が遅れる「失語症状」が出ることもあり、脳梗塞と間違われることが多い疾患でもあります。
また、症状が一時的に良くなったり悪化したりを繰り返すことも特徴です。
このような場合も放置せず、頭部CT検査を受けることが重要です。

最も多い原因は、軽い頭部外傷によって細い静脈（架橋静脈）が傷つくことです。
若い方では出血がすぐに吸収されることが多いのですが、高齢者では脳の萎縮により血管が伸びて脆くなっているため、少量の出血が残り、時間をかけて液体化していきます。
その液体が袋状に溜まり、再出血を繰り返すことで血腫が次第に大きくなると、脳を圧迫して症状が現れます。

また、以下のような要因も関係します。

まれに、明らかな外傷歴がないのに発症することもあり、無症候性の微小出血が長期間かけて拡大していくケースも報告されています。

治療法は、血腫の量や症状の重さによって異なります。
軽症例では自然に吸収されることもあるため、CTで経過観察を行いながら慎重に判断します。
しかし、血腫が大きい場合や神経症状が強い場合は、手術による除去が基本となります。

穿頭洗浄術（せんとうせんじょうじゅつ）

最も多く行われる方法で、局所麻酔で頭蓋骨に小さな穴を開け、血液を洗い流して排出する手術です。
手術時間は1時間前後で、体への負担も少なく、高齢者でも比較的安全に受けられる治療です。
手術後はドレーン（排出管）を数日間留置し、再出血を防ぎます。

再発とその対策

手術後も10〜20％ほどの方で再発がみられます。
血腫が再び溜まる場合や、反対側に新たに血腫ができるケースもあります。
特に、抗血小板薬や抗凝固薬を使用している方、アルコール多飲の方では再発しやすい傾向にあります。
再発防止のためには、転倒を防ぐこと、薬剤管理を徹底すること、定期的な画像チェックが大切です。

回復とリハビリ

血腫を除去すると、多くの方は術後数日〜1週間で症状が改善します。
ただし、長期間圧迫が続いた場合や高齢で全身状態が弱い場合は、歩行や言語機能の回復に時間がかかることがあります。
そのような場合はリハビリテーションを行い、再び日常生活を取り戻す支援を行います。

適切な治療を受ければ多くの方は回復しますが、まれに軽い麻痺や認知機能の低下が残ることがあります。
これは、血腫による脳圧迫の期間が長かった場合に起こりやすいです。
再発予防としては以下が重要です。

「頭を打ったあと何となく元気がない」「話がかみ合わない」と感じたら、早めに医療機関で頭部CT検査を受けることが、命を守る第一歩です。